Van 1 mei tot 7 mei is het de Internationale Week van de makaak. Een mooi moment om wat meer te vertellen over deze bijzondere groep primaten.
In totaal bestaan er 24 soorten makaken. Met uitzondering van de mens zijn makaken de meest verspreide primaten ter wereld. De meeste soorten komen voor in Azië, van Noord-Japan tot het Indische subcontinent en Indonesië. De enige primatensoort die buiten Azië leeft, is de berberaap. Dit dier komt voor in Noord-Afrika en op de Rots van Gibraltar, waar in het verleden vermoedelijk een populatie is uitgezet.
In totaal bestaan er 24 soorten makaken. Met uitzondering van de mens zijn makaken de meest verspreide primaten ter wereld. De meeste soorten komen voor in Azië, van Noord-Japan tot het Indische subcontinent en Indonesië. De enige primatensoort die buiten Azië leeft, is de berberaap. Dit dier komt voor in Noord-Afrika en op de Rots van Gibraltar, waar in het verleden vermoedelijk een populatie is uitgezet.
Ontdek meer over de geredde makaken bij AAP
Algemene eigenschappen van de makaak
Makaken zijn robuuste primaten. Ze brengen het grootste deel van hun tijd door op de grond om te foerageren (naar voedsel zoeken). Ook zijn ze regelmatig in bomen te vinden, bijvoorbeeld als ze op zoek zijn naar beschutting of om te rusten. De kleur van hun vacht en hun lichaamsgrootte variëren per soort. Over het algemeen zijn makaken middelgrote primaten en zijn ze tussen 35 en 65 cm lang (de staart niet meegerekend). De vrouwtjes zijn iets kleiner. Hun staarten kunnen lang, kort of rudimentair (onontwikkeld) zijn, zoals bij de berberaap, de kuifmakaak en de Japanse makaak. Deze dieren hebben slechts een hele kleine staart.
Makaken leven in sterk hiërarchische groepen met over het algemeen 20 tot 50 individuen. De groepen bestaan uit volwassen mannetjes en vrouwtjes, jongvolwassenen en jongen. Bij de mannetjes zijn er vaak wisselingen in het leiderschap, terwijl bij de vrouwtjes de hiërarchie wat stabieler is. Bij vrouwtjes wordt de positie in de groep namelijk geërfd via het moederdier. Vrouwtjes blijven meestal in de sociale groep waarin ze geboren zijn, terwijl mannetjes zich verspreiden op zoek gaan naar nieuwe groepen. De dieren worden gemiddeld 20 tot 30 jaar oud.
Makaken eten voornamelijk plantaardig en voeden zich onder andere met bladeren, stengels, fruit en bloemen. Ze vullen hun dieet aan met insecten en andere ongewervelde dieren. Soms eten ze ook gewervelde dieren, zoals kleine reptielen, zoogdieren en eieren. Ze hebben grote wangzakken waarin ze extra voedsel kunnen bewaren.
Bedreigingen
Volgens de IUCN (International Union for Conservation of Nature) gaat de populatie van 21 van de 24 bekende makaaksoorten achteruit. 11 van de soorten zijn inmiddels bedreigd of ernstig bedreigd. Net als de meeste primaten hebben makaken te kampen met een groot aantal problemen in het gebied waar ze leven. Denk bijvoorbeeld aan verlies en achteruitgang van hun habitat door ontbossing, of negatieve interactie met lokale bevolking. Daarnaast wordt er op makaken gejaagd; voor hun vlees, of om ze te verkopen als ‘luxeproduct’’, en veroorzaakt ook de toeristenindustrie verschillende problemen. Tot slot worden de dieren verhandeld als huisdier, zowel binnen als buiten Azië. In veel gevallen is dit illegaal, maar wordt het getolereerd. Met alle gevolgen van dien.Born to be Wild
AAP zet zich in voor een betere toekomst voor apen en andere dieren. We redden dieren uit heel Europa die slachtoffer werden van de (illegale) handel of als huisdier werden gehouden en helpen ze er weer zo goed mogelijk bovenop. Daarnaast heeft AAP het Born to be Wild-project opgezet; een project voor het behoud en de bescherming van de berberaap, die met uitsterven wordt bedreigd.In samenwerking met de Marokkaanse overheid werken we momenteel aan een uniek onderdeel van dit project. In Tazekka National Park bereiden we in beslag genomen berberapen namelijk stap voor stap voor op hun terugkeer in het wild. Via de knop hieronder leest u meer over dit bijzondere project.
