Born to be Wild project
van de bedreigde berberaap.
Stap voor stap terug naar het wild
Sinds 2017 werkt Stichting AAP in twee nationale parken in Marokko aan het redden van de met uitsterven bedreigde berberaap. Met het project Born to be Wild zorgen we er samen met de Marokkaanse overheid en andere partners voor dat het stropen van jonge berberapen en de illegale handel in deze dieren stopt. Daarnaast bereiken we in 2025 een belangrijke mijlpaal: we zetten de eerste groepen berberapen terug uit in het wild!
Met uitsterven bedreigd
Onderzoek bevestigde in 2013 het ergste: de berberaap stond op het punt van uitsterven. Naar schatting leefden er nog maar zo’n 7.500 berberapen in het wild (Marokko en Algerije). Jonge dieren worden door stropers uit de natuur geroofd en daarna illegaal verhandeld waardoor ze als huisdier of als toeristische attractie eindigen. Daarnaast wordt de natuurlijke leefomgeving van de berberaap in hoog tempo verwoest. De hoogste tijd om in actie te komen!
En dit doen we met succes! Sinds de start van het Born to be Wild project heeft de Marokkaanse overheid met hulp van AAP en andere partners hard gewerkt aan het terugdringen van de illegale handel in berberapen in Marokko. Het eerste deel van dit project richtte zich op het Ifrane National Park. Daar patrouilleren lokale park rangers om stropen, bejaging door fruitboeren en bosbranden te voorkomen. Ook zorgen zij lokaal voor meer bewustwording over het nut van de berberaap en waarom deze primatensoort beschermd moet worden.
Langzaam beter
Sindsdien zijn vele geroofde berberapen onderschept en in beslag genomen, en worden er minder dieren uit de natuur geroofd. Zo gaat het langzaamaan weer beter met de wilde populaties. Uiteraard houdt het werk daarmee niet op, want voor al deze in beslag genomen dieren moet nog wel een goede oplossing komen. En wat is nu mooier dan deze dieren de kans te bieden om terug te keren naar het wild?Terug naar het wild
In 2022 zijn we met een tweede project onder de vlag van Born to be Wild gestart, dit keer in Tazekka National Park in het Midden-Atlas gebergte in Marokko. Ooit leefden berberapen hier in het wild, maar door toedoen van de mens is deze apensoort hier verdwenen. Het gebied is wel geschikt voor berberapen, en daarom is besloten om de dieren hier terug te brengen naar het wild. Een uniek herintroductieproject in de geschiedenis van AAP!
In 2025 is het zover: de eerste twee groepen berberapen worden teruggeplaatst in de vrije natuur. Hier ging een lang proces aan vooraf: alle berberapen zijn namelijk in beslag genomen dieren. Eerst hebben we een jaar gewerkt om de individuele dieren samen te voegen tot steeds grotere groepen, tot we uiteindelijk twee grote groepen hadden. Vervolgens leefden deze groepen een jaar in zogenaamde uitwilderingsverblijven waar ze alles hebben geleerd. Zo moesten ze leren om weer berberaap te zijn, om natuurlijk gedrag te vertonen, gevaren als roofvogels en slangen te herkennen en om te gaan met soortgenoten. Ook kunnen ze inmiddels weer zelf voedsel vinden en richten ze zich niet meer op mensen.
Langzaam hebben we nieuwe groepen gevormd die stabiel genoeg zijn om samen in het wild te overleven. Inmiddels worden er ook jongen geboren, wat de onderlinge groepsband nog meer verstevigd.
Eindelijk vrij
De berberapen worden in 2025 in twee groepen uitgezet. De eerste groep wordt in het voorjaar naar een afgelegen plek in Tazekka National Park gebracht waar ze in een tijdelijk verblijf een paar dagen kunnen wennen aan de nieuwe locatie. Daarna zetten we het luik open en kunnen ze hun eigen plek in dit prachtige gebied gaan zoeken. De tweede groep dieren volgt op een andere locatie in het park in het najaar van 2025.Impact
De eerste jaren van Born to be Wild richtten we ons op het Ifrane National Park. Daar werkt een groep lokale park rangers hard aan het beschermen van de berberaap. En dit heeft tot nu toe een groot effect: van 2017 t/m 2020 is de wilde populatie berberapen die in de gaten gehouden wordt met 32% gestegen!
Nadat de berberapen worden losgelaten in Tazekka National Park gaan we ze intensief volgen en observeren. De dieren krijgen een GPS band om zodat we hun territorium kunnen bepalen. Dit is ook belangrijke informatie voor het loslaten van de tweede groep.
Daarnaast worden er net als in Ifrane National Park rangers opgeleid die de berberapen monitoren en de mensen voorlichten over wat ze wel en niet moeten doen om de dieren te beschermen. Samen met universiteiten en de Marokaanse overheid hebben we een community engagement project opgericht om conflicten tussen de mens en wilde dieren te voorkomen.