Donderdag 14 april is het precies 50 jaar geleden dat Stichting AAP (toen nog Apen Adoptie en Protectie; A.A.P.) werd opgericht. Eerst werden allerhande exotische dieren bij de oprichters Okko en Riga Reussien thuis opgevangen. Twee jaar later konden de dieren ruimer behuisd worden in een oude anjerkas in Amstelveen. Inmiddels beschikken we over twee grote opvangcentra: sinds 1996 in Almere en sinds 2009 ook in het Spaanse Villena. Ons doel? Dat handel en bezit van exotische huisdieren in heel Europa wordt aangepakt, dat wilde dieren verdwijnen uit circussen en dat illegale handel in wilde dieren effectief wordt bestreden. Door alle hulp van donateurs en partners zijn we goed op weg, maar we zijn nog lang niet klaar…
In al die jaren zijn bij benadering zo’n 4.850 dieren opgevangen in onze opvangcentra. Zo werden er zeker 1.794 primaten (waarvan 87 chimpansees) en 1.727 andere zoogdieren naar AAP gebracht. Sinds 2016 zijn dat ook grote katachtigen, zoals leeuwen, tijgers en panters. Daarvan zijn er de afgelopen jaren 61 bij AAP opgevangen. Omdat pas halverwege de jaren ’90 werd besloten dat we ons gingen specialiseren in exotische zoogdieren, staan er ook maar liefst 1.026 reptielen, 292 vogels, 7 amfibieën en een insect genoteerd in de archieven.
In al die jaren zijn bij benadering zo’n 4.850 dieren opgevangen in onze opvangcentra. Zo werden er zeker 1.794 primaten (waarvan 87 chimpansees) en 1.727 andere zoogdieren naar AAP gebracht. Sinds 2016 zijn dat ook grote katachtigen, zoals leeuwen, tijgers en panters. Daarvan zijn er de afgelopen jaren 61 bij AAP opgevangen. Omdat pas halverwege de jaren ’90 werd besloten dat we ons gingen specialiseren in exotische zoogdieren, staan er ook maar liefst 1.026 reptielen, 292 vogels, 7 amfibieën en een insect genoteerd in de archieven.
En nu?
De missie van AAP is om het leed van exotische dieren in Europa te stoppen. Dit kan niet alleen door opvang en rehabilitatie, maar ook betere wetgeving om dierenleed te voorkomen. In de afgelopen decennia zagen we gelukkig steeds meer EU-landen de oplossingen overnemen waar AAP voor pleit. Denk aan een positieflijst voor geschikte huisdieren en een verbod op circusshows met wilde dieren. Totdat we onze doelen bereikt hebben blijven we het onvermoeibaar opnemen voor de dieren die nog altijd lijden in het circus, in de handel of in de huiskamer. Voor hen blijft AAP opvang aanbieden zolang het nodig is, al duurt het nóg eens 50 jaar.
AAP-directeur David van Gennep, die zich sinds 1981 inzet voor de dierenwelzijnsorganisatie: “Het vervult me met ontzettend veel trots dat AAP na zoveel jaar nog altijd wint aan kracht en impact. Dit gouden jubileum is een goed moment om ons te realiseren hoeveel dierenvrienden – in Nederland en de rest van Europa – naast ons staan om op te komen voor dieren in nood. En hun aantal stijgt, zelfs in onzekere tijden, zo hebben we de afgelopen tijd gemerkt. Als je dagelijks ellende, uitbuiting en vreselijk dierenleed ziet, is die steun ontzettend belangrijk. Zowel de hulp in de vorm van donaties of vrijwilligerswerk als de morele steun die doorklinkt in berichtjes, brieven en acties van mensen. Die zorgen ervoor dat we iedere dag weer het hoofd kunnen bieden aan de stroom hulpverzoeken die binnenkomt. Dat we de dieren de zorg kunnen geven die ze nodig hebben. Dat we niet opgeven om de doelen te bereiken die we hebben gesteld. Dat zorgt ervoor dat we met trots kunnen terugkijken op wat we bereikt hebben, maar vooral dat we met vertrouwen vooruit kunnen kijken naar het vele werk dat voor ons ligt.”
Voor het jubileum sprak David met het AD over enkele onvergetelijke momenten.
