Afgelopen maart ving Stichting AAP een bijzondere nieuwe bewoner op: de 16‑jarige witte tijger Sona. Voor zover bekend was hij de laatste circustijger van Portugal. Na een leven lang inzet voor vermaak is hij nu eindelijk veilig bij AAP; een belangrijke mijlpaal in de strijd tegen wilde dieren in circussen.
Jarenlang misbruik in het circus
Sona kwam als drie maanden oude welp in handen van een circusfamilie. Hij werd gebruikt voor een verdwijntruc en fungeerde tussendoor als huisdier voor de kinderen. Buiten de shows zat hij opgesloten in een kleine circustrailer, vaak in extreme hitte. In 2018 werd zijn situatie gemeld, maar het circus bezat hem legaal en weigerde afstand te doen. In 2019 werd, mede dankzij AAP, een Portugese wet aangenomen die wilde dieren in circussen verbiedt.
Zware verwaarlozing ontdekt
Wanneer AAP‑dierenarts Robert Sona ophaalt, blijkt al snel hoe slecht hij eraan toe is: hij mist een voortand, is ontklauwd, heeft vermoedelijk staar, zeer zwakke achterpoten en zwaar beschadigde voetzolen door jarenlang leven op harde ondergrond.
Voorzichtige eerste stappen naar herstel
Bij aankomst bij AAP is Sona erg nerveus, maar hij kalmeert snel en begint te eten. Zijn quarantaineverblijf is voorzien van stro zodat zijn poten eindelijk een zachte ondergrond hebben; iets wat hij duidelijk niet gewend is. Tijdens de quarantaine wordt zijn gezondheid uitgebreid onderzocht, waarna hij voor het eerst toegang krijgt tot een buitenverblijf met zand en gras.
