Na een moeilijke start als huisdier krijgen de jonge berberapen Lu en Chitto eindelijk de kans om op te groeien zoals het hoort: tussen soortgenoten. In het opvangcentrum van AAP in Spanje hebben de twee onlangs kennisgemaakt, en die eerste ontmoeting verliep boven verwachting.
Opgegroeid zonder soortgenoten
Lu en Chitto delen een vergelijkbaar verleden. Beide jonge berberapen werden jarenlang gehouden door particulieren en groeiden op zonder contact met andere apen, terwijl juist de eerste levensjaren cruciaal zijn voor hun sociale ontwikkeling.Lu werd enkele maanden geleden aangetroffen in een Franse woonplaats, waar zij alleen door de straten zwierf. De jonge berberaap droeg een touw om haar nek, wat erop wijst dat zij vermoedelijk was ontsnapt uit of achtergelaten door een particuliere eigenaar.
Chitto kwam terecht bij AAP nadat zijn eigenaar in Duitsland afstand van hem deed. Hij was nog geen jaar oud toen hij werd overgedragen. Het dier bleek als huisdier te zijn gehouden en leefde zelfs met een luier om.
Voor beide dieren betekende dit dat zij een groot deel van hun belangrijkste ontwikkelingsfase hebben doorgebracht zonder de aanwezigheid van soortgenoten.
Een veelbelovende kennismaking
Chitto arriveerde als eerste bij AAP Spanje. Omdat hij nog erg jong was, werd hij opgenomen in een sociale groep en kreeg hij steun van de ervaren berberaap Beatrix, die een belangrijke rol speelde in zijn ontwikkeling.Toen Lu enkele maanden later arriveerde, zag AAP mogelijkheden om de twee jonge dieren met elkaar in contact te brengen. Nadat Chitto succesvol was geïntegreerd in de groep van Xipo, samen met de vrouwtjes Babouche, Suzette, Jdira en Bea, was het moment aangebroken om ook Lu te introduceren.
Die kennismaking verliep zeer positief. Lu maakte stap voor stap kennis met alle groepsleden, maar vooral met Chitto bleek direct een sterke band te ontstaan. De twee jonge apen zoeken elkaar regelmatig op en lijken volop te genieten van elkaars gezelschap.
Video: Chitto en Lu bij elkaar
Stap naar een echte apenfamilie
Inmiddels bestaat de groep uit zeven berberapen die samen gebruikmaken van de buitenverblijven van AAP Spanje. Daarmee is een nieuwe fase in het socialisatieproces aangebroken.Hoewel het nog te vroeg is om te zeggen hoe de groepsdynamiek zich op de lange termijn zal ontwikkelen, zijn de eerste signalen veelbelovend. Voor Lu en Chitto betekent dit de eerste echte kans om deel uit te maken van een sociale groep van hun eigen soort.
Een tweede kans
Berberapen zijn zeer sociale dieren die afhankelijk zijn van groepscontact om normaal gedrag te ontwikkelen. Het opgroeien als huisdier ontneemt jonge dieren die mogelijkheid en kan blijvende gevolgen hebben voor hun welzijn.Juist daarom is het bijzonder om te zien hoe Lu en Chitto nu alsnog de kans krijgen om hun sociale achterstand in te halen. Door samen op te groeien binnen een stabiele groep kunnen zij leren, spelen en communiceren zoals berberapen dat van nature doen.
Voor AAP is hun succesvolle kennismaking een belangrijke mijlpaal en een hoopvolle stap richting een toekomst waarin beide dieren weer een zo natuurlijk mogelijk leven kunnen leiden.
