Een gedeelde motivatie
Vandaag maken we kennis met vier vrouwen bij AAP. Hoewel ze op verschillende afdelingen weken, hebben ze een gezamenlijke drijfveer: werken aan een betere toekomst voor exotische zoogdieren.
Paula is vrijwilligerscoördinator voor AAP in Spanje, Beli is verzorger van grote katachtigen, Nathalie zorgt voor de dieren die aankomen in de quarantaine bij AAP Almere, en Vera vertelt ons over haar werk op onze Primatenafdeling.
Vera van der Heijden
Dierverzorger PrimatenafdelingHet bijzondere aan werken bij AAP is dat je ziet hoe dieren binnenkomen, en dankzij de zorg van het team weer echt dier kunnen zijn. Het mooiste moment blijft wanneer primaten, die eerst op mensen gericht waren, opnieuw sociaal gedrag met soortgenoten laten zien. Rhesusaap Georgy is daar een goed voorbeeld van: door zijn verleden kan hij soms moeilijk zijn, maar door geduldig met hen te zijn toont hij een verrassend zachte kant.
Daarnaast maken talloze kleine momenten het werk extra mooi: dieren die elkaar in vlooien in de zon, groepen die over de eilanden rennen en de fijne samenwerking met collega’s. Samen hard werken, lachen en dierenfilmpjes delen zorgt voor een unieke en warme werksfeer bij AAP.
"Het mooiste aan werken bij AAP is zien hoe dieren dankzij ons team weer helemaal tot zichzelf komen."
Beli Day
Dierverzorger Grote KatachtigenWat mij motiveert, is te zien hoe dieren die veel hebben meegemaakt uiteindelijk weer veiligheid en rust kunnen ervaren. Pretzel de leeuw is daarvan een bijzonder voorbeeld. Hij kwam bij ons na het uitbreken van de oorlog in Oekraïne, doodsbang en getraumatiseerd. Het kostte maanden om zijn vertrouwen te winnen, maar inmiddels is hij een rustige en zelfverzekerde leeuw.
Grote katachtigen raken me door hun combinatie van kracht en gevoeligheid. Het is mooi om te zien hoe ze stap voor stap leren vertrouwen op de mensen die voor hen zorgen. Werken met hen vraagt geduld, respect en toewijding, iets dat je niet in één dag opbouwt.
Natuurlijk zijn er ook zware momenten, bijvoorbeeld als we een dier verliezen. Dat maakt veel indruk, maar het herinnert ons ook aan hoe waardevol de tijd is die ze hier hebben gehad.
"Ik zou vrouwen willen meegeven dat ze zich niet moeten laten ontmoedigen door het idee dat werken met grote dieren te zwaar of niet voor hen zou zijn."
Nathalie Vroom
Dierverzorger quarantaineAls ervaren dierverzorger in de quarantaine van AAP zorg ik voor de dieren die nieuw worden binnengebracht. We zorgen ervoor dat ze herstellen van eventuele verwondingen of ziektes en dat ze hun eigen gedrag (opnieuw) leren. Ook introduceren we ze aan soortgenoten.
De waardevolste momenten in mijn werk zijn als een dier dat verzwakt, alleen en soms met een verschrikkelijk verleden binnenkomt, zichtbaar herstelt en opnieuw aansluiting vindt bij soortgenoten. Van samen vlooien tot naast elkaar slapen en spelen. Het laat zien dat een dier zich weer veilig voelt en kan terugkeren naar natuurlijk sociaal gedrag.
"Een dier zien herstellen, spelen en vlooien; dát maakt mijn werk elke dag de moeite waard."
Paula Ávila
Coördinator VrijwilligersWat mij het meest motiveert om deel uit te maken van AAP, is dat we verder gaan dan alleen het redden, rehabiliteren en herplaatsen van individuele dieren. We pakken het probleem ook bij de bron aan door te werken aan betere wet- en regelgeving. Die combinatie van directe zorg en structurele verandering maakt ons werk echt betekenisvol.
Als coördinator van vrijwilligers ontmoet ik veel mensen die met oprechte motivatie en enthousiasme komen helpen. Voor velen is het de eerste keer dat ze met exotische dieren werken, en ze doen dat volledig belangeloos. Ze komen hier omdat ze het verschil willen maken in het leven van deze dieren. Denk aan Mojo de chimpansee, die een zwaar verleden had maar dankzij de inzet van velen obstakels heeft overwonnen en weer vooruit heeft kunnen kijken.
"Naast het verzorgen van de dieren gaat AAP nog een stap verder: we pakken de oorzaak van het probleem aan."
