Caracal
(Caracal caracal)
Leefgebied en habitat
Caracals komen voor in heel Afrika, het Midden-Oosten en op het Indiase subcontinent. Ze leven in droge bossen, op de savanne, gebieden met acaciastruikgewassen, bergsteppen en droge berggebieden tot 2500 meter. Ze zijn aangepast aan een droog klimaat en komen niet voor in echte woestijngebieden of in dichte tropische bossen, maar vaak in gebieden met bossen en graslanden.Hun territorium kan meer dan 60 km2 groot zijn en ze leggen gemiddeld 6 tot 10 km per nacht af. In de nacht gaan ze op jacht in open gebieden. Om te rusten en te slapen, zoeken ze vaker plekjes met beschutting, zoals struiken en rotsen.
Uiterlijk
Caracals zijn middelgrote katachtigen met lange, slanke poten. Mannetjes en vrouwtjes verschillen maar weinig van elkaar, hoewel mannetjes meestal zwaarder en iets groter zijn. De achterpoten zijn krachtiger en langer dan de voorpoten, waardoor het dier groter lijkt bij de heupen dan bij de schouders. Ze hebben een korte staart die nooit boven het kruis uitkomt.De vacht is kort en roodachtig tot crèmekleurig, zonder vlekken. De buik, kin en keel zijn witachtig met zachte vlekken. Het meest kenmerkende zijn de lange oren, die doen denken aan die van een lynx. De oren zijn aan de buitenkant zwart en hebben aan de bovenkant zwarte pluimen.
Wist je dat?
- Met hun krachtige poten kunnen ze ver springen, waardoor ze zelfs vogels kunnen vangen.
- Caracals staan ook bekend als de Afrikaanse lynx, maar dat is geen verwante soort.
- Lengte 61 tot 106 cm
- Gewicht 8 - 20 kg
- Leeftijd In het wild tot 12 jaar, in gevangenschap tot 16 jaar
- Leefgebied Afrika, Midden-Oosten en Zuidwest-India
- Habitat Bossen, savannen, moerassige laaglanden, halfwoestijnen en kreupelbossen
Voortplanting
Caracals worden meerdere keren per jaar loops. Deze cyclus duurt 3 tot 6 dagen, waarin het mannetje en het vrouwtje ongeveer vier dagen samen zijn en daarna weer uit elkaar gaan. De draagtijd duurt 68-81 dagen, meestal worden er twee jongen geboren. De geboorte vindt plaats in grotten en de welpen blijven bij de moeder tot ze tien maanden oud zijn. Daarna gaan de jongen hun eigen weg. Ze worden geslachtsrijp tussen 12 en 15 maanden.Voedsel
Het dieet van caracals bestaat uit kleine zoogdieren, vogels en knaagdieren van ongeveer 5 kg. Als caracals de kans krijgen op een prooi te jagen tot 15 kg, zullen deze katachtigen dat vaak proberen. Af en toe eten ze ook gras, druiven of andere planten.
Gedrag en levenswijze
Caracals zijn voornamelijk nachtdieren en zijn het meest actief als de temperatuur onder de 20 graden zakt. Het zijn solitaire dieren, groepen worden alleen waargenomen als het een moeder met haar jong is. Ze zijn erg territoriaal en markeren rotsen en vegetatie met hun klauwen, urine en uitwerpselen.Tijdens de jacht sluipen ze zo dicht mogelijk naar hun prooi voordat ze een eindspurt maken. Ze gebruiken ook hun krachtige achterpoten om enorme sprongen in de lucht te maken en op vogels in de lucht te jagen.
