In maart konden we een bijzonder dier redden: de 16‑jarige witte tijger Sona. Voor zover bekend was hij de laatste tijger die nog in een Portugees circus gehouden werd. Na een leven lang te zijn uitgebuit voor vermaak, is hij nu eindelijk veilig bij AAP. Een belangrijke mijlpaal in onze strijd tegen het gebruik van wilde dieren in circussen.
Jarenlang uitgebuit in het circus
Sona kwam als drie maanden oude welp in handen van een circusfamilie. Hij fungeerde eerst als bijzonder ‘huisdier’ voor de kinderen en werd later gebruikt voor een verdwijntruc. Buiten de shows zat hij opgesloten in een kleine circustrailer, vaak in extreme hitte. In 2018 werd zijn erbarmelijke situatie al gemeld, maar het circus bezat hem legaal en weigerde afstand te doen. In 2019 werd, mede dankzij AAP, een wet aangenomen in Portugal die wilde dieren in circussen verbiedt.
Zware verwaarlozing ontdekt
Door de nieuwe wet mag Sona sinds vorig jaar niet meer in het circus blijven, maar inbeslagname blijft uit. AAP wil de tijger zo snel mogelijk redden, en na onderhandelingen met Sona’s eigenaar besluit hij hem alsnog vrijwillig aan ons af te staan. Eindelijk!
Wanneer dierenarts Robert Sona ophaalt, blijkt al snel hoe slecht de oude tijger eraan toe is: hij mist een voortand, is ontklauwd en heeft vermoedelijk staar. Ook heeft hij zeer zwakke achterpoten en zwaar beschadigde voetzolen doordat hij jarenlang op een harde ondergrond moest leven.
Voorzichtige eerste stappen naar herstel
Bij aankomst bij AAP Spanje is Sona erg nerveus, maar hij kalmeert gelukkig snel en eet goed. Zijn quarantaineverblijf is voorzien van stro, zodat zijn gehavende poten eindelijk een zachte ondergrond hebben. Iets wat hij duidelijk niet gewend is, want Sona durft het stro niet te betreden. Tijdens de quarantaine wordt zijn gezondheid uitgebreid onderzocht. Daarna zal hij voor het eerst toegang krijgen tot een buitenverblijf, met een natuurlijke zandgrond.
