Naar het land van de Dodo

De Stichting Brigitte Bardot had ons benaderd vanwege een Franse dierentuin die eindelijk gesloten werd na 20 jaar van pogingen om het dierenwelzijn te verbeteren. Alleen is deze dierentuin te vinden in St. Denis, op . Ile de la Réunion; een klein eilandje ten oosten van Zuid Afrika in de Indische oceaan. Na maanden voorbereiding was alles in gereedheid en kon ik vertrekken om allereerst 3 chimpansee dames op te halen. Ile de la Réunion is eigenlijk niet meer dan 3 vulkanen die met enige regelmaat tot uitbarsting komen. De stranden zijn zwart-grijs. Het eiland is zeer vruchtbaar en leeft grotendeels van het toerisme. Veel palmen, stranden waar we veel dood koraal aantroffen en heel veel walvissen (niet gezien overigens).

De eerste dag regende het flink en ging voorbij aan veel gepraat. Elk detail werd in rap Frans uitgebreid doorgenomen. Na 5 uur praten kon ik geen woord Frans meer uit mijn mond krijgen, en nog steeds geen aap gezien! In het schemerdonker op bezoek bij de chimps. Vooral de binnenverblijven doen je denken aan een verwaarloosde varkenshouderij. Donker, nat, stinkend en niet schoon te maken. De deur was al jaren niet open geweest. Het buitenverblijf deed op het eerste oog wel aardig aan, ware het niet dat er geen plekje te vinden was waar de dieren in de schaduw konden zitten. Op deze regenachtige dag geen probleem, maar hoe zou dat zijn op die andere dagen van het jaar als de Afrikaanse zon brandend aan de hemel staat?