Met of zonder uitjes?

In 12 april 2006 neemt een man contact op met AAP met het volgende verhaal: Zijn zoon werkt op het schip de ‘Alblasgracht’ dat onderweg is vanuit Nieuw-Zeeland naar Nederland met een lading uien. Er is aan boord een verstekeling ontdekt, een dier. De vraag is of wij het dier kunnen redden; de zoon is bang dat de kapitein zijn dreigement dat hij het overboord zal gooien, in praktijk brengt. Het is nog enkele dagen varen tot ze aankomen in Moerdijk.

Om zeker te weten wat voor dier het is, vragen we een foto. Die komt binnen enkele uren digitaal binnen. Het blijkt om een possum te gaan, ook wel voskoesoe genoemd. Deze dieren horen in Australië thuis maar zijn ooit geïntroduceerd in Nieuw-Zeeland en hebben daar inmiddels de reputatie van invasieve exoot dubbel en dwars verdiend; Er zijn er nu naar schatting zo’n 70 miljoen.

Alles wordt in paraatheid gebracht: de dierenambulance zal klaar staan op 19 april als het schip arriveert in Moerdijk, zodra het dier gevangen is zullen zij het naar AAP brengen. Daar is al een ruimte klaargemaakt in de quarantaine. De afdeling Herplaatsing heeft zelfs al een nieuw thuis gevonden in Engeland. Daar kan Pickles heen zodra zij door het medisch team gezond verklaard is: South Lake Animal Park. Zij hebben een possum genaamd Bruce, die alleen zit en dringend gezelschap nodig heeft. Niets kan ons meer in de weg staan…..Of toch?

Op 19 april lost de Alblasgracht haar lading in Moerdijk. Op de kade staat de dierenambulance paraat, in Almere wachten wij met spanning op het bericht dat Pickles in aantocht is. Maar dat bericht komt niet. Pickles blijkt niet aangetroffen te zijn en het schip is alweer klaar om te vertrekken. Wat zou er toch in hemelsnaam gebeurd zijn met het dier? Zou het bij het uitladen doodgedrukt zijn en met de uien uitgeladen, zou het toch nog ergens aan boord zitten? We zouden het waarschijnlijk nooit te weten komen. Het dossier Pickles wordt nog diezelfde dag gesloten. Maar dan, begin mei, krijgt het verhaal een onverwacht vervolg. Collega Geert (Herplaatsing) leest op internet een nieuwsbericht: er is een possum aangetroffen op een schip afkomstig uit Nieuw-Zeeland in de haven van Felixstowe. De tekst luidt:

‘For most possums, scurrying a few miles in the woods is the most they manage to travel in a lifetime. But for one in particular, the horizons proved somewhat broader. After smuggling herself into a crate of onions on a cargo ship docked in New Zealand, this two-year- old marsupial journeyed an incredible 12,000 miles to the other side of the world.’

Dit zal toeval zijn, maar we lezen toch even verder. Er staat dat het arme dier naar een dierenpark in de buurt is gebracht, daar hadden ze nóg een possum. Het schip had uien aan boord en had eerder een stop in Nederland gemaakt. Het zal toch niet waar zijn?

We bellen het dierenpark en krijgen bevestiging. Nadat het schip de Alblasgracht haar lading had gelost in Moerdijk, is het doorgevaren naar haar volgende bestemming Felixstowe met de rest van de lading uien. Pickles werd in de lading aangetroffen en vervolgens gevangen en naar het meest geschikte dierenpark gebracht: South Lake Animal Park. ‘Toeval bestaat niet’?

Harry Schaufeli, Coördinator Opvang